體形較大呈圓筒狀，甲殼堅厚，頭胸甲稍側(cè)扁，前側(cè)緣除海螯蝦科外，不與口前板愈合，側(cè)緣也不與胸部腹甲和胸肢基部愈合。
小龍蝦適應(yīng)性極廣，具有較廣的適宜生長溫度，在水溫為10-30℃時均可正常生長發(fā)育。亦能耐高溫嚴寒，可耐受40℃以上的高溫，也可在氣溫為-14℃以下的情況下安然越冬。
小龍蝦屬于雜食動物，在飲食習(xí)性上，小龍蝦在河底比較喜歡吃泥，并且喜歡吃已經(jīng)死亡的小魚或者其它水中生物。主要吃植物類，小魚、小蝦、浮游生物、底棲生物、藻類都可以作為它的食物。
由于大部分小龍蝦的抗污染性十分強，因此在含有高污染性毒素的水質(zhì)下，依然可以存活。放養(yǎng)在水族箱中，也可有效的清除魚的排泄物以及青苔，對水文環(huán)境整治有十分大的貢獻。
小龍蝦體內(nèi)的蛋白質(zhì)含量很高，且肉質(zhì)松軟，易消化，對身體虛弱以及病后需要調(diào)養(yǎng)的人是的食物；蝦肉內(nèi)還富含鎂、鋅、碘、硒等，鎂對心臟活動具有重要的調(diào)節(jié)作用，能保護心血管系統(tǒng)。
小龍蝦（學(xué)名：Procambarusclarkii）：也稱克氏原螯蝦、紅螯蝦和淡水小龍蝦。形似蝦而甲殼堅硬。成體長約5.6~11.9厘米，暗紅色，甲殼部分近黑色，腹部背面有一楔形條紋。幼蝦體為均勻的灰色，有時具黑色波紋。螯狹長。甲殼中部不被網(wǎng)眼狀空隙分隔，甲殼上明顯具顆粒。額劍具側(cè)棘或額劍端部具刻痕。
小龍蝦頭部有觸須3對，觸須近頭部粗大，小而尖。在頭部外緣的一對觸須特別粗長，一般比體長長1/3；在一對長觸須中間為兩對短觸須，長度約為體長的一半。棲息和正常爬行時6條觸須均向前伸出，若受驚嚇或受攻擊時，兩條長觸須彎向尾部，以防尾部受攻擊。胸部有步足5對，第1-3對步足末端呈鉗狀，第4-5對步足末端呈爪狀。第2對步足特別發(fā)達而成為很大的螯，雄性的螯比雌性的更發(fā)達，并且雄性龍蝦的前外緣有一鮮紅的薄膜，十分顯眼。雌性則沒有此紅色薄膜，因而這成為雄雌區(qū)別的重要特征。尾部有5片強大酌尾扇，母蝦在抱卵期和孵化期，尾扇均向內(nèi)彎曲，爬行或受敵時，以保護受精卵或稚蝦免受損害。